茨城県つくば市にあるJAXA＝宇宙航空研究開発機構の筑波宇宙センターで、ふだん立ち入れない管制室などを特別に公開する催しが開かれ、大勢の親子連れなどでにぎわいました。 この催しは多い年には1万人以上が訪れる人気のイベントで、ことしは4年ぶりに人数を制限せずに開催され、大勢の親子連れや宇宙ファンが集まりました。

人間は社会的な動物であり、他人と関わる機会を失って孤独になると、心身ともに大きな影響を受けます。しかし、宇宙飛行士や極地探検家、タンカーの船員などといった職業は、孤独な環境で長時間過ごさなければいけないことも。そんな職業に就く人々はどうやって孤独に耐えているのかを、自宅待機者向けのさまざまなニュースやコンテンツ、ノウハウをまとめたサイト「Homenauts」がまとめています。 Homenauts – A resource directory to #StayAtHome and make the most of it https://www.Homenauts.com/ ◆宇宙飛行士の場合 宇宙飛行士がミッションを行うのは地上から400kmのところを周回する国際宇宙ステーション(ISS)です。ISSでは複数人の宇宙飛行士が共同生活を送っていますが、彼らは自分の愛する人や友人と顔を合わせるこ

大学生の頃にこんな授業や実習があったら人生変わっていたかも・・と羨ましくてしょうがないのが、京都大学の有人宇宙教育プログラム。実習ではパラボリックフライトで無重力飛行を行ったり、花山天文台で6日間キャンプ生活をしながら宇宙ミッションを模擬したり。さらに今年8月には、アリゾナ州にある実験施設「バイオスフィア2」でアリゾナ大学と京大の学生が閉鎖実験を行う定。これらは世界で京都大学だけの「有人宇宙学」の教育活動の一環。京大特定教授である土井隆雄宇宙飛行士が立ち上げ、精力的に展開、推進している。 「僕が大学時代あったらいいなと思うものを今、作っているんですよ」と土井さん。例えば京都大学理学研究科附属花山天文台で行われる5泊6日の有人宇宙学実習は、特にユニークだ。学部生中心に12名が参加。山中にテントを張って生活し、夕食は自炊。スマホの持ち込み禁止。半ばサバイバル生活をしながら、宇宙ミッションを模擬

今春、世界初の学問が京都大の授業に登場した。「有人宇宙学」。創始者は日本人宇宙飛行士１期生の土井隆雄さん（６３）だ。現在は京大の「宇宙総合学研究ユニット」のメンバーとなり、人材育成に取り組む。人類にとって宇宙とは－－。「宇宙一筋」で生きてきた土井さんの探求は今も続く。【永山悦子、写真は小松雄介撮影】

まさに発想の勝利とでも言うべき、素晴らしい発見が カナダの15歳の少年 によって達成されました。同国に住む ウィリアム・ガドリー君は 星座の星の配置 を地図に当てはめることで、 ジャングルに被われたマヤの古代都市を発見 することに成功したのです！ 以前より中央アメリカの古代文明に興味を惹かれていたガドリー君は、星座の星の並びとマヤの古代都市の配置を観察していました。そしてある時、その 星座の星とマヤの古代都市の位置に関連性 があることを発見するのです！ 22の星座の星が117のマヤの都市に一致していることを確認したガドリー君は、 23番目の星座の星の一つ に 一致する都市がない ことに気づきます。その場所は、 メキシコのユカタン半島 。ガドリー君はカナダの宇宙局に事情を説明し、当該箇所の 衛星写真を撮影 。そして、 ピラミッドと思われる古代都市の一部 の発見につながったのでした。 「

日本人で初めて宇宙で船外活動を行った宇宙飛行士の土井隆雄さん（６１）が４月、京都大の特定教授に就任する。 現在勤務している国連を今月末で退職し、宇宙分野で活躍する若手の育成にあたるという。 土井さんは１９８５年、宇宙開発事業団（現・宇宙航空研究開発機構）の宇宙飛行士１期生に選ばれ、９７年と２００８年の２度、宇宙に滞在した。０９年にウィーンにある国連宇宙部の宇宙応用課長に転身し、日本が持つ衛星開発などの先端技術を途上国に広める計画に取り組んできた。 京大によると、土井さんは、宇宙関連分野の研究者ら約８０人でつくる「宇宙総合学研究ユニット」に、４年間の任期付き教授として所属する。将来の日本の有人宇宙計画や、宇宙技術による国際貢献などについて教えることを検討している。

X線天文衛星「ひとみ」（ASTRO-H）は、質量2.7t、全長14mと、日本のX線天文衛星史上、最大のサイズで宇宙の構造とその進化の解明に迫ります。このトピックスでは、「ひとみ」のパワーアップした望遠鏡の性能からご紹介します。 趣味の天体観測などに使われる屈折式の望遠鏡では、凸レンズで屈折させた光を焦点に集めます。接眼レンズで見ると、対象が逆さまに見えま すね。また天文台などの大きな反射望遠鏡は、レンズの代わりに凹面鏡を使って光を集め、接眼レンズに導くしくみです。 ところが、X線は透過率が高いため、可視光のようにレンズで屈折させて集光することができません。X線には、「なめらかな物質表面」になんと「１度以下」というごく浅い角度で入ってきた場合にのみ反射し、わずかに進行方向を変えるという性質があります。この性質を利用してX線を１点に集めるX線用の望遠鏡が開発されました。

宇宙飛行士を夢見て理系の大学に入りたいのに、苦手な科目は数学と理科。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）技術者の岩田直子さん（３３）は、１日２０時間の猛勉強でその壁を乗り越えました。今は２月に打ち上げられる最先端の天文衛星の設計担当者の一人として、再び追い込みの真っ最中です。 ◇ 「どうすれば宇宙飛行士になれますか」 高校２年生のとき、旧・宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）＝現・宇宙航空研究開発機構＝に電話をかけました。対応した女性職員の方が「大学を出て、宇宙飛行士の募集があったら応募してください。今は、勉強にしっかり励んでくださいね」とやさしく説明してくれたんです。その後、事業団についての資料が自宅に届きました。「勉強を頑張ってください」という手紙も添えられていて、感激しました。 宇宙飛行士を目指すようになったのは、小学生のときです。読書が好きで、宇宙についての本や図鑑を読んで、「宇宙ってどんな所

スウィングバイ航法は、小惑星探査機はやぶさ2でも採用されている軌道変更の技術です。天体の重力を使って方向が変わる仕組みを動画多めでご紹介します。 2015/12/03　はやぶさ2が地球すれすれのところをスイングバイします。 スイングバイは「あまり燃料を無駄に出来ない惑星探査機」が宇宙空間で速度を上げるために必要不可欠な技術です。 初代はやぶさのときも針の穴をついて成立する大変な技術だなーと思いましたが、改めてすごい技術なのでメモ。 スイングバイとは スイングバイとは、天体の引力を使って宇宙探査機などの進路や速度を変える航行技術のことです。フライバイや重力アシストと呼ぶことも（あんまりないけど）あります。 よく宇宙機が地球（重力場）の横を通ると、「宇宙機が地球に引って貰えるから速くなる」などと言われてます。（実際のところは宇宙機じゃなくても隕石とかでも構いません。地球以外の天体でもスイングバ

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宇宙飛行士の間ではこんな言い回しがあります。「どんなひどい問題でも、それ以上悪化しないとは言い切れない。」では危険で恐ろしい状況の複雑さやプレッシャーを、どう切り抜ければ良いのでしょう？退役したクリス・ハドフィールド大佐が宇宙での（そして人生での）最悪の状況への備え方を分かりやすく説明します？それはクモの巣に意図的に突っ込むことから始まるのです。最後にはすてきなギター演奏も披露します。 What's the scariest thing you've ever done? Or another way to say it is, what's the most dangerous thing that you've ever done? And why did you do it? I know what the most dangerous thing is that I've ever

中学と大学の第１志望校は落ち、宇宙飛行士試験は３度挑戦しました。人生には自分でコントロールできないところがあります。例えば選ぶ側が決める試験の合否がそうです。それぞれの段階で道が決まった時にそれをどう生かすか、最適解を求めていました。 中・高校は寮生活 小さい頃、ＳＦ「スタートレック」や「宇宙戦艦ヤマト」「銀河鉄道９９９」を見ていました。小学２年生まで父の仕事の関係でアメリカで暮らしましたが、そこで連れて行ってもらったケネディ宇宙センターでロケットの実物を見ました。ファンタジーの世界と現実を両方見て「宇宙って格好いいな、行ってみたいな」と思ったのが目指すきっかけでした。 中学校は都内の進学校など３～５校受けましたが落ちました。第１志望の学校を選んだのは、偏差値が高いからというような理由だったと思います。親の勧めで受験した茨城県つくば市の中高一貫校、茗渓学園に入学しました。同校では水泳部に所

小惑星探査機「はやぶさ２」が宇宙へ旅立った。初代「はやぶさ」の奇跡の帰還は、世界を驚かせ、いまや国際的にも小惑星探査は花盛りになった。その中で、日本は宇宙探査の未来図をどう描いていけばいいのか。宇宙に挑み続ける意義はなにか。「はやぶさ」チームをまとめたＪＡＸＡシニアフェローの川口淳一郎さんに聞いた…

千葉工業大学は22日、東京スカイツリータウン・ソラマチ（東京・墨田）8階に300インチの大型画面で立体の宇宙映像などが楽しめる「アストロバイオロジーエリア」を開設する。同大学は惑星探査研究センターを持っており、最新の研究成果や観測データを分かりやすく体験できる教育施設を目指す。広さは約850平方メートル。3D宇宙シアターでは「宇宙138億年の旅　地球そして生命」と題した立体映像を毎週日曜日の午