生き残りを賭けた模索が続く――長距離バス業界高速バスとツアーバスの乗客争奪戦に歯止めがかからない。規制緩和によって大手の旅行会社が参入、格安チケットを販売するなどして、ツアーバスは急成長を遂げてきた。これを受けバス会社の高速バスも、低価格やサービスの向上を図るなど、し烈な競争を繰り広げている。 ツアーバスとは、旅行会社が乗客を集め、バスを運行していることを意味する。ただ実態としては、添乗員が乗車していないため、高速バスと変わらない。貸切バスでの運行が基本のため、車内設備が充実していないケースが多いという。 ツアーバスの大手を挙げると、ウィラートラベルやHISグループのオリオンツアー、楽天トラベルなどがある。マーケット戦略や自社サイトで集客を図っているのが強みだ。 一方、大手の高速バスは京浜急行、西武、西鉄など電鉄系が多い。業界大手JRバスでは2006年6月に、80人が乗車できる「青春メガドリーム」を投入した。東京―大阪間で3500円
